องค์การบริหารส่วนจังหวัดภูเก็ต โชว์ความพร้อม!! ทดลองเดินรถโดยสารไฟฟ้าปรับอากาศ (EV BUS) โดยได้รับเกียรติจาก นายโสภณ สุวรรณรัตน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต เป็นประธานในพิธี พร้อมด้วย นายเรวัต อารีรอบ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดภูเก็ต หัวหน้าส่วนราชการ ผู้บริหารองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น สมาชิกสภาท้องถิ่น และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เข้าร่วมงาน โดยรถ EV BUS จึงตอบโจทย์ช่วยอำนวยความสะดวกและแก้ไขปัญหารถติด  อีกทั้งยังสร้างรายได้ให้กับชุมชนในท้องถิ่นมากขึ้น คาดว่าปีนี้จะทำรายได้จากการท่องเที่ยวเกือบ 5 แสนล้านบาท 
 

นายเรวัต อารีรอบ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดภูเก็ต กล่าวว่า จังหวัดภูเก็ตเป็นเมืองท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงระดับโลก มีความสำคัญต่อระบบเศรษฐกิจของประเทศและมีความพร้อมสำหรับการพัฒนาสู่ความเป็น “เมืองอัจฉริยะ” (Smart City) เศรษฐกิจของจังหวัดภูเก็ตขึ้นอยู่กับการท่องเที่ยวเป็นหลัก เพราะมีทรัพยากรธรรมชาติที่สวยงามและสิ่งอำนวยความสะดวกที่พร้อมสำหรับการให้บริการ และด้วยเป็นเมืองขนาดเล็กที่มีอัตราการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจสูงจากการท่องเที่ยวและการลงทุน ทำให้ประชาชนเข้ามาประกอบอาชีพและอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ส่งผลให้เกิดปัญหาการจราจรติดขัด     ในปัจจุบัน ดังนั้น ระบบการขนส่งสาธารณะจึงมีความสำคัญและจำเป็นอย่างยิ่งในการแก้ไขปัญหาการจราจรและส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดภูเก็ต

อบจ.ภูเก็ต ตระหนักถึงปัญหาด้านระบบขนส่งมวลชนของจังหวัดภูเก็ตที่ยังคงต้องการการปรับปรุงแก้ไข โดยมีแนวคิดในการพัฒนาระบบบริการสาธารณะด้านการขนส่งมวลชนในจังหวัดภูเก็ต จึงได้นำโครงการรถโดยสารไฟฟ้าปรับอากาศ (EV BUS) ซึ่งเป็นรถที่ใช้พลังงานไฟฟ้า ไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม มาใช้เป็นรถประกอบการขนส่งผู้โดยสารแทนรถยนต์โดยสารสองแถวไม้ (รถโพถ้อง) มุ่งหวังให้ชาวภูเก็ตและนักท่องเที่ยวเข้าถึงบริการรถสาธารณะได้อย่างมีประสิทธิภาพ ยกระดับการบริการรถสาธารณะให้มีความทันสมัย มีการเดินทางที่สะดวก รวดเร็ว มีความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สิน ประหยัดค่าใช้จ่ายในการเดินทาง ช่วยลดปริมาณการใช้รถบนท้องถนน แก้ไขปัญหาการจราจรของจังหวัดภูเก็ต เกิดการพัฒนาระบบการขนส่งอย่างยั่งยืน ส่งผลต่อภาพลักษณ์ที่ดีของจังหวัดภูเก็ต

ในปีนี้นักท่องเที่ยวกลับมาคึกคักมากกว่าช่วงก่อนโรคโควิดระบาดโดยระยะหลังมานี้นักท่องเที่ยวนิยมท่องเที่ยวในตัวเมืองมากขึ้น  ดังนั้น รถ EV BUS จึงตอบโจทย์ช่วยอำนวยความสะดวกและแก้ไขปัญหารถติด  อีกทั้งยังสร้างรายได้ให้กับชุมชนในท้องถิ่นมากขึ้น คาดว่าปีนี้จะทำรายได้จากการท่องเที่ยวเกือบ 5 แสนล้านบาท
 

สำหรับวันนี้ได้มีการทดลองเดินรถโดยสารไฟฟ้าปรับอากาศ (EV BUS) 21 ที่นั่ง จำนวน 3 คัน โดยวิ่งตามเส้นทางที่จะเปิดให้บริการ สายที่ 1 สะพานหิน – เซ็นทรัลภูเก็ต โดยจะให้ประชาชน นักเรียน นักศึกษา คนพิการ และผู้สูงอายุ ได้ร่วมทดลองนั่งรถ EV BUS ก่อนเปิดให้บริการเดินรถอย่างเป็นทางการ
 

เด็กนักเรียน จากโรงเรียนสตรีภูเก็ต กล่าวความรู้สึกที่ได้ทดลองนั่งรถโดยสารไฟฟ้าปรับอากาศ (EV BUS) “รู้สึกตื่นเต้น   ดีใจ ที่ได้นั่งรถ EV BUS ก่อนคนอื่นๆ ค่ะ ซึ่งภายในรถกว้างขวางมีสิ่งอำนวยความสะดวกและความปลอดภัยต่อผู้โดยสารตามมาตรฐานมากค่ะ ที่สำคัญแอร์เย็น ไม่ร้อนค่ะ”
คนพิการ ในจังหวัดภูเก็ต  กล่าวว่า “ตนรู้สึกดีใจ จากการที่เคยนั่งรถร้อนมาเป็นรถไฟฟ้า มีแอร์เย็น ทำให้ชีวิตดีขึ้น และคนพิการสามารถเข้าถึงการให้บริการได้อย่างดี ซึ่งรถมีระบบรองรับคนพิการ เช่น ระบบทางขึ้นแบบยกวีลแชร์ สะดวกสบายมากจริงๆ ครับ”

นายเรวัต  กล่าวเพิ่มเติมว่า สำหรับรถโดยสารไฟฟ้าปรับอากาศ (EV BUS) จำนวน 24 คัน คันละ 21 ที่นั่ง เป็นรถคุณภาพสูง ประกอบการขนส่งไม่ก่อให้เกิดอากาศเป็นพิษ เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และมีแอพพลิเคชั่นรวมทั้งสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ รองรับการใช้บริการของประชาชนทุกกลุ่มทั้งเด็ก ผู้สูงอายุ คนพิการ อาทิ มีที่นั่งสำหรับคนพิการ ติดตั้งระบบติดตามยานพาหนะ (GPS) มีช่องเสียบ USB สำหรับชาร์จแบตโทรศัพท์ที่บริเวณที่นั่งผู้โดยสารทุกที่นั่ง ติดตั้งกล้องวงจร และApplication Programming Interface สำหรับบริการผู้โดยสารในการดูสถานะและพิกัดของรถโดยสาร และติดตั้งอุปกรณ์พื้นลาดเอียงบริเวณประตูขึ้น-ลง สำหรับเข็นวีลแชร์ เป็นต้น 

เส้นทางที่ให้บริการ มี 3 เส้นทาง คือ 1. สายสะพานหิน - เซ็นทรัลภูเก็ต 2. สายท่าเทียบเรืออ่าวฉลอง – ห้างซุปเปอร์ชีป และ 3. สายท่าเทียบเรือรัษฎา– สวนน้ำ ซึ่งทั้ง 3 เส้นทางนี้ได้ปรับให้เข้าถึงแหล่งท่องเที่ยว ท่าเรือ โรงเรียน ชุมชน ย่านการค้า ย่านเมืองเก่ามากขึ้น เพื่อตอบโจทย์ผู้ใช้บริการทุกกลุ่ม ทั้งคนภูเก็ต และนักท่องเที่ยว คนไทย และ ต่างชาติ จัดเก็บค่าโดยสารในอัตรา 15 บาทตลอดสาย และยกเว้นค่าโดยสารรถโดยสารประจำทางให้แก่ นักเรียน นักศึกษา ( ในเครื่องแบบนักเรียน นักศึกษา ) พระภิกษุ สามเณร นักบวช คนตาบอด และผู้สูงอายุ 

“โครงการนำรถโดยสารไฟฟ้าปรับอากาศ (EV BUS) ของ อบจ.ภูเก็ต มาให้บริการครั้งนี้ จะเป็นการอำนวยความสะดวกให้แก่ประชาชนและนักท่องเที่ยวได้ใช้บริการรถโดยสารสาธารณะ ที่มีคุณภาพและมีความปลอดภัย ยกระดับเมืองภูเก็ตให้ก้าวสู่ Smart City ส่งเสริมภาพลักษณ์ ภูเก็ตเมืองท่องเที่ยวนานาชาติบนพื้นฐานการพัฒนาที่ยั่งยืน” นายเรวัต กล่าวทิ้งท้าย